Голография - метод, используемый для записи, а затем воспроизводства трехмерного изображения, — была изобретена в 1947 г. физиком Деннисом Габором. В своей Нобелевской лекции он, рассказывая о голографии, сказал: «Мне тут не нужны ни уравнения, ни абстрактные графики. Конечно, можно было бы привлечь сколько угодно математики, но суть голографии нетрудно объяснить и понять, ограничившись лишь физикой явления».

Рассмотрим какой-нибудь объект, например красивый персик. Голограмма может быть сохранена на фотопленке в форме записи вида персика с многих точек наблюдения. Для создания пропускающей голограммы используется делитель, из которого излучение лазера выходит разделенным на опорную и объектную волны. Опорная волна не освещает персик и направляется зерка­лом прямо на фотопленку. Объектная волна направляется на персик. Отразив­шись от персика, она встречается с опорной волной и порождает на фотоплен­ке интерференционную картину. Последняя состоит из полос и завитушек и совершенно неузнаваема. После проявления пленки легко восстановить в про­странстве трехмерное (3D) изображение персика, если направить на голограм­му свет под тем же углом, что использовался для опорной волны. Свет будет отклоняться на интерференционных полосах голограммы, и в результате диф­ракции сформируется ЗХ)-изображение.

«Увидев первую голограмму, - пишут физики Джозеф Каспер и Стивен Феллер, - вы наверняка почувствуете недоверие и придете в замешательство. А если сунете руку туда, где, по всей видимости, находится изображенный предмет, ничего осязаемого вы там не найдете».

В пропускающей голограмме используется свет, проходящий сквозь про­явленную пленку сзади, а в отражающей голограмме источник, освещающий пленку, находится перед ней. (Иными словами, пропускающую голограмму надо смотреть на просвет, как слайд, а отражающую - как обычную фотогра­фию. Тип голограммы зависит от системы записи) Для рассма­тривания некоторых голограмм нужен свет лазера, в то время как радужные голограммы с отражающим покрытием, подобные тем, что обычно применяют на кредитных карточках, видны в обычном свете. Потенциально возможно создание технологий голографической памяти высокой емкости для сохране­ния большого объема данных.

 Голограмма на банкноте в 50 евро. Защитные голограммы очень трудно подделать.